Cũng lạc lõng chẳng kém là một kẻ xui xẻo khác, chiếc bình cổ thiên lam cổ thiên nga thanh nhã kia, đứng cô đơn trong tủ kính.

Nó hơi bất cam lòng vươn dài cổ nhìn ra cửa: “Trong phần giới thiệu hiện vật viết ta là đồ sứ Nhữ Diêu truyền thế chưa tới trăm món, vậy nghĩa là ta còn anh em chị em chứ? Sao chẳng ai đến tìm ta cả?”

Nhữ Diêu là lò quan ngự dụng chỉ cung cấp cho hoàng thất Bắc Tống, vốn đã là vật hiếm cầu kỳ tinh xảo. Sau khi Kim binh nam hạ, Biện Kinh thất thủ, sản phẩm thành phẩm và kỹ thuật nung Nhữ Diêu đều biến mất trong khói lửa chiến tranh.

Còn vài món còn sót lại…

Tôi rụt rè chắp ngón tay: “Ừm, em tra rồi, Bảo tàng Anh và Bảo tàng Mùa Đông còn vài món hình dáng màu sắc tương tự Nhữ Diêu, trong nước hình như không còn nữa đâu ạ.”

Bình cổ thiên nga im lặng hồi lâu, nhẹ nhàng thở dài, bóng dáng cô đơn tựa như có nhạc nền riêng: “Màu xanh trời chờ khói mưa, còn ta chờ ngươi, khói bếp lững lờ bay lên, cách sông ngàn vạn dặm.”

Hiện vật các tầng khác lần lượt xếp hàng ra cửa, ngoái đầu nhìn lại ba bước, tôi cũng lưu luyến nhìn khu triển lãm đặc biệt lần cuối, lấy chìa khóa chuẩn bị khóa trái cửa.

“Đợi ta với! Đợi ta với!”

Con cú đồng xanh vỗ cánh bay tới.

Nó chính là Phụ Hảo Miêu Tôn được mượn từ bảo tàng thủ đô, giờ phải về khu triển lãm tầng hai rồi.

“Sao chậm thế, chị cậu không nỡ xa cậu à?”, Tôi nửa đùa nửa thật giục.

Con cú ngẩn ngơ gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Là ta không nỡ xa chị ta, ta nói với chị ấy bao nhiêu lời, chị ấy chẳng thèm để ý ta luôn.”

Mí mắt tôi giật thót: “Cậu vừa nói gì?”

Tôi lao đến tủ kính của Phụ Hảo Miêu Tôn, nhìn kỹ từ trên xuống dưới.

Trong khu triển lãm im ắng, tôi gần như nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch như trống.

Nó trông vẫn bình thường như mọi khi, trừ việc gọi thế nào cũng không phản ứng.

Một loạt mảnh ghép khiến tôi nghi ngờ thoáng qua, lướt qua đầu tôi như đèn kéo quân.

Viện trưởng già đột quỵ tim, camera ban đêm mất tín hiệu, bóng đen có thể mở cửa khu triển lãm, hiện vật không thiếu món nào, và con cú đồng xanh trước mặt này, có gì đó không đúng.

Tôi khó khăn rút ra một kết luận nghe như chuyện viễn tưởng nhưng không còn khả năng nào khác: Bảo tàng có nội gián, và Phụ Hảo Miêu Tôn từ Hà Nam mượn về, đã bị thay bằng hàng giả.

Tôi lạnh buốt như rơi vào hầm băng, trong đầu, tiểu nhân chính nghĩa hô “kiện lên trung ương” và tiểu nhân tự bảo vệ hét “chạy trốn ngay đêm nay” đang đánh nhau túi bụi.

Đúng lúc này, từ hành lang phía sau, vang lên tiếng giày da bước trên sàn.

Nhanh nhưng khó nhận ra, dường như người đi đang cố tình bước nhẹ chân.

Tôi theo bản năng quét đèn pin về phía đó, người bị vòng sáng khóa chặt khựng lại.

“Bạn Giang? Muộn thế này rồi vẫn chưa xong tuần tra à?”

Phó viện trưởng Từ gượng gạo cười, che giấu chiếc túi lớn đang xách sau lưng.

Tiểu nhân chính nghĩa nhân lúc tiểu nhân tự bảo vệ phân tâm, đấm một phát thành bọt.

Tôi ưỡn thẳng lưng, từng chữ cẩn thận: “Viện trưởng, em phát hiện một món hiện vật có vấn đề.”

Phó viện trưởng Từ nheo mắt, liếc qua đồng hồ, chuyển sang giọng quan tâm: “Món nào? Dẫn tôi xem.”

Dưới sự dẫn dắt của tôi, ông dừng lại trước Phụ Hảo Miêu Tôn.

Tôi nói ngắn gọn: “Món này là hàng giả.”

Phó viện trưởng Từ khoa trương trợn mắt, đi vòng quanh Phụ Hảo Miêu Tôn một vòng, rồi nghiêm mặt với tôi: “Bạn Giang, nếu tôi nhớ không nhầm, bạn là sinh viên trường công an, không phải chuyên ngành khảo cổ đúng không?”

“Dựa vào đâu mà khẳng định hiện vật này là giả? Chẳng lẽ bạn muốn vu khống Bảo tàng Trung Nguyên làm giả, đưa cho chúng tôi hàng nhái?”

Tôi tiện tay đóng cửa khu triển lãm lại: “Không không không, Bảo tàng Trung Nguyên đưa cho các thầy là hàng thật, đến tận tối qua, món để ở đây vẫn là hàng thật.”

Khóe miệng phó viện trưởng Từ đột ngột xệ xuống.

“Bạn nói vậy là có ý gì?”

Ai cũng biết, nụ cười không mất đi, chỉ chuyển dịch thôi.

Khóe miệng tôi nhếch lên: “Ý em là thầy nói đúng, em là sinh viên công an, giám bảo thì em mù tịt, phá án mới là sở trường của em.”

“Nếu em đoán không lầm, viện trưởng già tăng ca buổi tối ngã cầu thang, đột quỵ tim căn bản không phải gặp chuyện linh dị, mà là đụng phải thầy đang định thay đồ hiện vật.”

“Hệ thống giám sát cứ đến đêm là hỏng, cũng là do tay thầy.”

“Trước đây thầy còn biết giữ chừng mực, chỉ thay tráo mấy món Minh Thanh Dân Quốc lưu thông trên thị trường không đáng kể, giờ sắp lên làm viện trưởng rồi, lại dám đưa tay vào bảo vật vô giá.”

Khuôn mặt phó viện trưởng Từ ẩn trong bóng tối, im lặng hồi lâu, rồi phát ra một tiếng “chậc” cực nhẹ.

“Nói đi, muốn bao nhiêu tiền bịt miệng?”

Ông ta ngẩng đầu lên, mắt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Tôi đã sàng lọc qua hồ sơ của các em, em lớn lên ở cô nhi viện, chắc chắn rất thiếu tiền đúng không?”

“Mở giá đi, 5 vạn? 10 vạn? Bao nhiêu thì đủ bịt miệng em?” Ông ta nhìn tôi đầy chắc chắn, đối diện với ánh mắt tôi như nhìn một kẻ chết chắc.

“Loại tiền sẽ bị báo ứng thế này, tôi không dám kiếm đâu.”

Tôi nhàn nhạt đáp.

“Hiện vật là di sản văn hóa mà tổ tiên Hoa Hạ để lại cho mọi người Hoa Quốc, tôi không có tư cách bán riêng, thầy cũng không.”

Phó viện trưởng Từ khinh miệt cười khẩy: “Mọi người Hoa Quốc?”

“Hôm nay có hàng ngàn du khách tham quan Phụ Hảo Miêu Tôn này, ai nhận ra nó là hàng giả? Đám hạ đẳng kia chỉ xem cho vui thôi, thật hay giả có quan trọng không?”

“Hàng thật thì nên để trong tay những thượng đẳng biết thưởng thức, tiền thì vào túi những người cần tiền như em và tôi, mọi người đều vui vẻ, chẳng phải tốt sao?”

“Cô bé, công bằng chính nghĩa mà trường dạy toàn là lừa đảo, mau nhận rõ bản thân mình mấy lạng mấy cân, thuận thế mà làm mới là kẻ thông minh.”

Ông ta lại giơ cổ tay xem giờ, giọng càng thêm sốt ruột: “Thôi được rồi, người mua còn đang chờ tôi, em mau mở giá đi.”

Tôi lắc đầu ngao ngán: “Thầy nói thượng đẳng hạ đẳng ở chỗ khác thì được, nhưng ở đây mà PUA tôi à?”

Ông ta ngẩn ra: “Ở đây thì sao?”

Tôi ho khẽ một tiếng, rất giả tạo dang rộng hai tay về phía xung quanh.

Bên tay trái ông ta là mảnh tre Tần ghi chép cuộc khởi nghĩa nông dân Trần Thắng Ngô Quảng, bên tay phải là tiền Đại Tề Thông Bảo do Hoàng Sào phát hành khi hô hào một tiếng đánh vào Trường An.

“Phó viện trưởng Từ có quên không, trên mảnh đất này, những lần thay triều đổi đại đa phần xảy ra như thế nào?”

“Hay là thầy không được thông báo khi Tân Hoa Quốc thành lập? Ở đây chúng tôi không phân thượng đẳng hạ đẳng, chỉ có nhân dân và kẻ thù của nhân dân thôi.”

Lời tôi vừa dứt, sắc mặt phó viện trưởng Từ đột ngột tối sầm.

“Bạn Giang, em quá ngây thơ rồi.”

“Ai sẽ tin lời em rằng món triển lãm này là hàng giả? Dù nhân viên Bảo tàng Trung Nguyên phát hiện nó giả, họ lấy gì chứng minh trước đó gửi cho chúng ta là hàng thật? Chẳng phải cuối cùng cũng chỉ đành hóa lớn thành nhỏ, hóa nhỏ thành không sao?”

“Lùi một vạn bước, dù có tra ra món này bị thay tráo ngay tại bảo tàng chúng ta, em đoán xem, cuối cùng người chịu trách nhiệm là tôi, giáo sư đại học nổi tiếng, viện trưởng bảo tàng, hay là em, một nhân viên tạm thời?”