Tim Hạ Phi Vãn thắt lại, cô dừng lại ở cửa, tiến thoái lưỡng nan. Vừa lúc Lý Thu cũng bước vào, thấy cô đi ra ngoài thì hơi ngạc nhiên.

“Tiểu Hạ, cậu đi đâu đấy?” Lý Thu hạ giọng: “Anh ấy chính là chuyên gia tôi nói về từ nước ngoài đấy, trẻ tuổi lắm phải không?”

Bất kể Lý Thu đang nói gì, Hạ Phi Vãn đã không còn nghe lọt tai nữa, trong đầu hỗn loạn chỉ nghĩ làm thế nào để tìm một cái cớ trốn khỏi nơi này.

Lâm Duật phía sau bàn làm việc lúc này lại ngẩng đầu lên, vẻ mặt không chút gợn sóng, có thể nghe ra sự lạnh nhạt trong giọng điệu: “Hai vị, phía sau còn có bệnh nhân khác đang chờ, đừng lãng phí thời gian của mọi người. Nếu không phải là người nhà, xin mời ra ngoài chờ.”

Nhìn dáng vẻ bình tĩnh của Lâm Duật, Hạ Phi Vãn chợt nhận ra cô không cần phải trốn chạy, hơn nữa, giữa họ, cô tự thấy mình không làm gì có lỗi với Lâm Duật, người nên xấu hổ mà bỏ chạy chưa bao giờ nên là cô.

“Xin lỗi bác sĩ, tôi là đồng nghiệp của cô ấy, nhưng tình trạng của cô ấy đặc biệt, tai của cô ấy…”

“Lý Thu, cậu cứ ra ngoài chờ tôi trước đi.” Hạ Phi Vãn lập tức cắt ngang lời Lý Thu sắp nói.

Lý Thu ngẩn người, không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Hạ Phi Vãn có lòng tự trọng cao.

Cô ấy biết ý ngậm miệng lại, tiến sát đến bên Hạ Phi Vãn: “Vậy nếu cậu có chuyện gì thì cứ gọi tôi, tôi sẽ ở ngay ngoài cửa, cậu gọi một tiếng là tôi nghe thấy ngay.”

Hạ Phi Vãn nhếch môi, nở một nụ cười trấn an với Lý Thu, ngầm dùng tay đẩy vai Lý Thu, người sau vừa đi vừa ba bước ngoái đầu nhìn lại, vẻ mặt đầy lo lắng bước ra ngoài.

Lý Thu rời đi. Trong phòng khám chỉ còn lại Hạ Phi Vãn và Lâm Duật, không khí cũng trở nên im lặng theo.

“Đến đây ngồi xuống trước đi.” Lâm Duật phá vỡ sự im lặng, chủ động mở lời.

Hạ Phi Vãn nghe vậy đành cứng rắn đi tới, nhìn chiếc ghế đẩu tròn đối diện bàn làm việc của Lâm Duật, cuối cùng cũng ngồi xuống.

Hai người nhìn nhau, Lâm Duật nghiêng người nhìn Hạ Phi Vãn đang ngồi bên trái mình, đôi mắt dài hẹp lướt qua má cô, rồi lại dường như vô tình dời tầm mắt đi.

Hạ Phi Vãn không ngờ Lâm Duật đã nhận ra cô, đang nghĩ cách phá vỡ sự bế tắc này, đối phương lại chỉnh đốn thành dáng vẻ bác sĩ chuyên nghiệp, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên chuột.

“Không khỏe ở đâu?”

Hạ Phi Vãn chần chừ một chút, tay vén mái tóc dài che tai, đương nhiên không thể nói thật, cô khẽ ho một tiếng: “Gần đây hình như cổ họng hơi đau…”

Mấy ngày nay cô ấy điêu khắc tượng tuyết ở ngoài trời từ sáng đến tối, đã bị cảm lạnh mấy ngày rồi, không tính là nói dối.

Lâm Duật lại hỏi thêm vài câu về tình trạng sức khỏe của Hạ Phi Vãn, trông có vẻ mọi thứ đều bình thường, không khác gì một cuộc khám bệnh thông thường.

“Há miệng.” Lâm Duật đột nhiên lại gần, Hạ Phi Vãn thấy cái que đè lưỡi trong tay đối phương thì theo phản xạ há miệng ra.

Khi kiểm tra, đầu ngón tay nóng bỏng của Lâm Duật vô tình hay cố ý chạm vào cằm Hạ Phi Vãn, vết chai mỏng trên đầu ngón tay cọ xát vào má cô, hơi nhói đau, nhắc nhở Hạ Phi Vãn về khoảng cách giữa hai người.

Mùi nước khử trùng và xà phòng thoang thoảng trên người Lâm Duật hòa quyện lại gần, Hạ Phi Vãn chịu đựng một lát, ngay khi cô cảm thấy khó chịu muốn né tránh, Lâm Duật đã rút tay về, thời gian lưu lại trên mặt Hạ Phi Vãn không quá năm giây.

Hạ Phi Vãn bất lực, cảm giác như xúc giác trên cằm vẫn còn đó, cô đưa tay lên xoa hai cái.

Nhưng Lâm Duật lại không có phản ứng gì, anh tự nhiên ngồi xuống, cầm bút lên, bàn tay phải khớp xương rõ ràng, im lặng nhanh chóng viết gì đó trên đơn thuốc, gân xanh hơi nổi lên.

Thấy Lâm Duật cứ im lặng không nói, thậm chí còn cau mày, tật đa nghi của Hạ Phi Vãn lại tái phát, cô ghé sát vào xem, tiếc là những gì Lâm Duật viết có lẽ chỉ có một mình anh ta hiểu được.

Hạ Phi Vãn hỏi: “Có vấn đề gì sao?”

Cây bút trong tay Lâm Duật dừng lại, anh ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Hạ Phi Vãn: “Hạ Phi Vãn, cảm cúm thông thường không cần phải đăng ký khám chuyên gia, tôi đã dạy em rồi.”

Tay Hạ Phi Vãn dưới ống tay áo len dài siết chặt lại, khóe miệng cô cong lên một nụ cười gượng gạo: “Thật sao? Chuyện đó đã là chuyện từ đời nào rồi, những điều anh nói tôi đã quên sạch rồi.”

“Tôi nên nói rằng may mắn là bạn học Hạ quên mọi thứ trừ tôi sao?” Lâm Duật cười nhẹ, ý cười không chạm đến đáy mắt.

Hạ Phi Vãn cố tỏ ra bình tĩnh, móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay, giọng điệu dường như mang theo vài phần chế giễu: “Thủ khoa khối Khoa học Tự nhiên kỳ thi Đại học, khóa đó ai mà quên được chứ.”

Nghe vậy, sắc mặt Lâm Duật chùng xuống, lặng lẽ nhìn Hạ Phi Vãn một lúc, cô bị nhìn đến mức tim đập thình thịch, chỉ cảm thấy nguy hiểm, vẫn không hề sợ hãi mà đối diện với ánh mắt của anh.

Cuối cùng Lâm Duật vẫn cúi đầu, xé tờ đơn thuốc: “Cầm đơn này xuống tầng một lấy thuốc rồi quay lại tìm tôi.”

Hạ Phi Vãn giật lấy đơn thuốc, bóng lưng rời đi không chút do dự, thậm chí còn mỉm cười: “Cảm ơn bác sĩ Lâm.”

Lâm Duật sau bàn làm việc nuốt khan, trong cổ họng anh chỉ phát ra một tiếng “Ừm”.

Anh nhấn nút gọi số với vẻ mặt trầm tĩnh, cứ như thể những thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt vừa rồi là của một người khác vậy.

Khi đóng cửa, Hạ Phi Vãn lại nhìn về phía Lâm Duật một lần nữa, người đó cũng đang nhìn cô, ánh mắt phức tạp và u ám, giống như một xoáy nước lạnh lẽo, Hạ Phi Vãn vội vàng thu hồi ánh mắt, bỏ đi như chạy trốn.

Trên máy tính đặt trên bàn làm việc, chuột trượt trên màn hình, màn hình sáng lên, đó là thông tin cá nhân của Hạ Phi Vãn.

Cô gái trong ảnh thẻ căn cước cười rạng rỡ, Lâm Duật ngắm nhìn hồi lâu mới nhấp vào trang tiếp theo.

Hạ Phi Vãn chỉ bị cảm nhẹ, không cần kê thuốc, càng không quay lại tìm Lâm Duật.

Trên đường rời khỏi bệnh viện, Lý Thu đuổi theo hỏi vài câu, Hạ Phi Vãn không có hứng thú đáp lời, sự bình tĩnh tự chủ mà cô thể hiện khi đối diện với Lâm Duật trong bệnh viện lúc này hoàn toàn tan biến.

Lý Thu ở bên cạnh tưởng rằng kết quả khám bệnh không được khả quan lắm, cũng kịp thời im lặng.

Thành phố Băng vào mùa đông, màn đêm là tất cả.

Đặc biệt là khi ánh đèn đường vàng vọt chiếu xuống những tác phẩm điêu khắc bằng tuyết hai bên đường, nó phủ lên thế giới băng tuyết này một màu sắc mờ ảo.

Đi qua con phố này là đến nơi Hạ Phi Vãn ở, bên đường có một tác phẩm điêu khắc bằng băng do Xưởng điêu khắc Dục Thăng đồng sáng tạo: “Lời Tạm Biệt Của Biển”.

Nụ cười trên mặt Hạ Phi Vãn khi đối diện với Lý Thu lúc nãy đã tan biến hết, cô bình tĩnh nhìn tác phẩm đó.

Chỉ là một thoáng ngẩn người, cô chợt quay về ba năm cấp ba.

Ở trường cấp ba không ai là không biết Lâm Duật, không chỉ vì ngoại hình, mà còn vì thành tích học tập xuất sắc, trong các cuộc thi thể thao của trường, Lâm Duật đều là chủ lực.

Nhưng không ai biết rằng, Lâm Duật có một cô bạn gái nhỏ.

Cô bị chìm nghỉm trong đám đông, dưới ánh nắng gay gắt, cô nắm chặt một chai nước đá lạnh, người quá đông, không tìm được cơ hội đưa ra, sợ bị người khác phát hiện cô và Lâm Duật đang hẹn hò, bị gọi phụ huynh.

Trên sân bóng rổ, bóng dáng Lâm Duật luồn lách giữa mọi người, cơ bắp căng lên, phác họa những đường nét uyển chuyển, những sợi tóc mái bay lên rồi hạ xuống, sau khi ném vào cú ba điểm, bên ngoài sân vang lên một tràng reo hò.

Nhưng ánh mắt anh lướt qua chiếc ghế bên cạnh, khi cau mày dường như có như không lướt qua cô.

Lâm Duật giơ tay nói nghỉ giải lao, đi đến bên cạnh ghế ngồi. Hạ Phi Vãn mới rụt rè đứng dậy, định đưa nước cho Lâm Duật, không ngờ chiếc mũ lưỡi trai màu đen kia lại được Lâm Duật tháo xuống khỏi đầu anh, đội lên đầu cô, che đi ánh nắng gay gắt.

“Hôm nay nắng lắm, cậu về lớp trước đi, lát nữa tôi tìm cậu.”

Lâm Duật nói xong, cầm lấy chai nước trong tay cô, mở nắp uống một ngụm. Trước khi chạy về sân bóng, anh dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào má Hạ Phi Vãn.

...

Cảm giác chua xót trong lồng ngực kéo Hạ Phi Vãn thoát ra khỏi ký ức.

Ánh đèn đường chiếu lên người Hạ Phi Vãn, ngay cả sợi tóc cũng được phủ một lớp ánh sáng vàng. Khi cô giơ tay lên, cô chạm vào tai phải đang đeo máy trợ thính của mình, nở một nụ cười tự giễu rồi tiếp tục bước đi.

Ngày hôm sau trở lại Xưởng điêu khắc Dục Thăng, khi Hạ Phi Vãn đi thay đồng phục làm việc, điện thoại rung liên hồi. Cô cầm lên, thấy tin tức đầu tiên trên màn hình khóa liên quan đến Lâm Duật, đó là tin tức của Bệnh viện Thành phố.

[Bệnh viện chúng tôi hân hoan chào đón chuyên gia du học về: Phó giáo sư Lâm Duật đến khám bệnh. Chuyên gia lớn đã đến, cùng nhau vẽ nên chương mới cho tương lai khoa Tai Mũi Họng...]

“Cái tiêu đề thật quê mùa.” Hạ Phi Vãn thoát khỏi tin tức, nhận thấy nhóm lớp 12/2 khóa 2017 trên WeChat liên tục có tin nhắn.

Lần trước có động tĩnh lớn như vậy là khi giáo viên chủ nhiệm của họ sinh con thứ hai, mọi người trong nhóm đều gửi lời chúc mừng.

Hạ Phi Vãn nhấp vào, thấy lớp trưởng đã gửi một ảnh chụp màn hình, chính là tin tức Bệnh viện Thành phố mà cô vừa xem.

[Lớp trưởng Vương Quân Vũ: @Lâm Duật, cậu về Cáp Nhĩ Tân từ khi nào vậy, sao không nói tiếng nào? Ảnh đẹp trai này còn lên cả tin tức rồi, cậu đỉnh thật đấy, bạn ơi.]

[Trần Phi: Bữa tiệc họp mặt có lẽ nên được đưa vào lịch trình rồi nhỉ, bạn học Lâm!]

[Ban ủy viên Ngụy Hiểu Khanh: Vừa hay dạo này tôi cũng đang ở nhà, khi nào họp mặt đây?]

[Lớp trưởng Vương Quân Vũ: Tôi sẽ đứng ra điều phối với mọi người. Lâm Duật, cậu về đột ngột thế, ở nước ngoài phát triển tốt như vậy sao không ở lại, hoặc đi Bắc Thượng Quảng cũng được mà, sao cứ phải về Cáp Nhĩ Tân lạnh giá này chứ.]

...

Hạ Phi Vãn lướt xuống, thấy không ít người tham gia thảo luận, thảo nào tin nhắn vừa rồi là 99+. Tuy nhiên, Lâm Duật vẫn im lặng, cho đến khi có người trêu chọc anh: [Lâm Duật, với kinh nghiệm xuất sắc như cậu sao không đến thành phố tốt hơn để phát triển à?]

Hình đại diện người tuyết quen thuộc xuất hiện, Lâm Duật đã lên tiếng.

[.：Về tìm người.]

Nhóm im lặng một phút, rồi lại sôi nổi xoay quanh chủ đề này, Lâm Duật đã không tham gia nữa.

Hạ Phi Vãn đang định đứng dậy ra ngoài hoàn thành nốt tác phẩm điêu khắc tuyết còn dang dở thì điện thoại lại reo.

Cô nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến rồi nhấc máy.

“Alo, mẹ, có chuyện gì ạ?”

“Tiểu Hạ, lần trước đối tượng xem mắt của con không thành rồi phải không? Dạo này con có rảnh không, chị của chú Trương con quen một người mà gia đình, công việc, nhân phẩm đều không có gì để chê cả.”

Bàn tay Hạ Phi Vãn nắm chặt điện thoại dần siết lại, lòng cô cũng mệt mỏi theo, cô luôn không thể hiện ra ngoài.

“Mẹ, đừng làm phiền chú Trương nữa, con sẽ tự tìm.”

“Ôi chao, với tốc độ này thì bao giờ con mới tìm được đây. Chú Trương con vừa hay quen một người tuổi tác cũng xấp xỉ con, theo yêu cầu của con là sẽ không rời Cáp Nhĩ Tân. Tiểu Hạ, khi nào con rảnh, mẹ sắp xếp cho hai đứa gặp nhau nhé?”

Hạ Phi Vãn muốn từ chối, dạo này cô thực sự không có tâm trạng. Cô xoa xoa trán rồi ngồi xuống lại.

“Mẹ, con...”

Lời từ chối đã đến bên miệng, Hạ Phi Vãn dừng lại.

Nhà cô từ nhỏ đã ly hôn, cha mất tích, chỉ có Hạ Tịnh một mình nuôi cô. Sau này bà mắc nhiều bệnh tật, lý do Hạ Phi Vãn không rời Cáp Nhĩ Tân sau khi tốt nghiệp cũng là vì không nỡ xa mẹ.

Giờ đây, mẹ cô muốn xây dựng gia đình mới, vì Hạ Phi Vãn chưa yên bề gia thất nên bà không chịu đăng ký kết hôn với chú Trương, áp lực vô hình nặng nề đè lên vai Hạ Phi Vãn.

Hạ Phi Vãn mệt mỏi đối phó, nghĩ thà cứ đồng ý trước, sau này nói không hợp cũng được.

“Thôi được rồi, mẹ, mẹ gửi thời gian và địa điểm cho con đi.”

“Cô Hạ ơi, bố cháu nói hôm nay bố cháu về muộn, tối nay ăn gì ạ...” Từ đầu dây bên kia điện thoại vọng đến một giọng nam non nớt, đó là con trai của chú Trương.

Nghe mẹ nói chuyện với đối phương, Hạ Phi Vãn rất tinh ý cúp điện thoại.

Mở WeChat, nhóm chat vẫn đang nói chuyện không ngừng, chỉ là khoe khoang hạnh phúc gia đình và sự nghiệp thành công.

Hạ Phi Vãn lười xem, cô đặt tin nhắn nhóm chat sang chế độ miễn làm phiền.

Chuyện xem mắt được dời sang thứ Bảy. Hạ Phi Vãn vừa đồng ý xong, không ngờ rằng cô lại nhận được điện thoại từ đội điêu khắc tuyết của triển lãm trước ngày thứ Bảy.

“Có phải là Hạ Phi Vãn, cô Hạ không?”

Hạ Phi Vãn sững sờ: “Là tôi, ai vậy ạ?”

“Tôi là Tề Vãn Ca, tổng phụ trách đội điêu khắc tuyết của triển lãm. Chúng tôi đã xem thư tự ứng cử nghệ nhân điêu khắc tuyết của cô. Cô rảnh lúc nào trong tuần này, chúng tôi muốn hẹn gặp cô.”

Nghe vậy, Hạ Phi Vãn đang ngồi trong phòng làm việc đột nhiên đứng bật dậy. Tim cô đập thình thịch như trống dồn, cô véo vào đầu ngón tay mình, cơn đau nhắc nhở cô rằng đây không phải là mơ.

Những người trong phòng làm việc nghe thấy tiếng động liền nhìn sang. Lý Thu ra dấu hỏi cô: 'Chuyện gì vậy?' Sau đó cũng chạy đến bên cạnh Hạ Phi Vãn, vẻ mặt căng thẳng.

Hạ Phi Vãn sợ làm phiền người khác, cô cầm điện thoại gật đầu xin lỗi, nhanh chóng rời khỏi khu văn phòng, đẩy cửa đi ra sân sau, Lý Thu cũng đi theo ra ngoài.

“Cuối tuần tôi rảnh hết ạ! Cô Tề, tôi có cần mang theo ảnh tác phẩm không?”

“Vậy chúng ta chốt vào thứ Bảy nhé, chúng tôi đã xem tác phẩm của cô rồi, cô cứ đến là được, thời gian và địa điểm cụ thể lát nữa tôi sẽ gửi tin nhắn cho cô.”

“Cảm ơn cô! Vậy hẹn gặp cô vào thứ Bảy.”

Hạ Phi Vãn cười rồi cúp điện thoại, lúc này cô mới nhớ ra buổi xem mắt của mình cũng được ấn định vào thứ Bảy, giờ cô không còn tâm trí để bận tâm đến chuyện đó nữa.

Lý Thu ở bên cạnh ghé sát vào hỏi dồn: “Chuyện gì vậy, là đội điêu khắc tuyết sao?”

Nhìn về phía Lý Thu, Hạ Phi Vãn gật đầu mạnh mẽ, Lý Thu trợn tròn mắt, mừng rỡ ôm chầm lấy Hạ Phi Vãn.

“Tuyệt vời quá, tôi biết cậu làm được mà!”

Cả hai đều chỉ mặc áo len, từng luồng hơi thở trắng xóa thoát ra từ miệng, ánh đèn phản chiếu trong mắt Hạ Phi Vãn, cô cười rạng rỡ.

Khó khăn lắm mới có cơ hội đi phỏng vấn cho đội điêu khắc tuyết, Hạ Phi Vãn cân nhắc một hồi, gọi điện cho Hạ Tịnh, tạm gác lại chuyện xem mắt.

Lý do là cô phải đến Đảo Thái Dương phỏng vấn nên không có thời gian, chuyện xem mắt sẽ tính sau.

Sáng sớm thứ Bảy, Hạ Phi Vãn đã có mặt tại Đảo Thái Dương.

Cô có mái tóc xoăn, vì buổi phỏng vấn sắp tới nên cô cố ý không mặc áo khoác lông vũ, thay bằng một chiếc áo khoác dài màu tím nhạt, trang điểm nhẹ nhàng, mái tóc xoăn gợn sóng buông xõa, trông dịu dàng và duyên dáng, mỗi cử chỉ, ánh mắt đều như chứa đựng tình ý.

Hôm nay là giai đoạn chuẩn bị trước khi đội điêu khắc tuyết Đảo Thái Dương bắt đầu công việc. Theo quy tắc truyền thống, hàng năm họ sẽ xây dựng một bức tượng Bồ Tát Địa Tạng bằng tuyết ở góc đông bắc của khu vực trước tiên, đây cũng là tác phẩm điêu khắc đầu tiên được hoàn thành trong toàn bộ khu vực, sau khi triển lãm kết thúc vào năm sau, nó sẽ được để tan chảy tự nhiên, tượng trưng cho phúc lành và sự nuôi dưỡng cho vùng đất này.

Những người thợ điêu khắc thô đã bắt đầu dùng xẻng, bức tượng Bồ Tát Địa Tạng bằng tuyết vẫn chưa thành hình, nhưng Hạ Phi Vãn đứng trước khối tuyết này đã cảm thấy choáng ngợp.

Nhìn về phía xa, xe công trình đã chất tuyết thành phôi, độ cao hàng chục mét, chưa cần điêu khắc đã khiến người ta cảm thấy hùng vĩ. Trong tầm mắt, cô chợt nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.

Người đó mặc đồ đen, chỉ có thể thấy dáng người cao ráo, nổi bật giữa đám đông.

Không biết có phải cô đang tự huyễn hoặc hay không, cô luôn cảm thấy người đó hơi giống Lâm Duật.