Tám năm sau khi bị mất thính lực, Hạ Phi Vãn không ngờ lại gặp lại Lâm Duật ở khoa Tai Mũi Họng.

Cáp Nhĩ Tân vào tháng mười một đã bước vào mùa đông lạnh giá, đặc biệt là sau khi màn đêm buông xuống, nơi đây hoàn toàn trở thành một hành tinh băng giá.

Khí lạnh ập đến, gió rét thổi bay những bông tuyết trên các tòa nhà cao tầng, lơ lửng trên đầu hoặc vai của những người qua đường vội vã.

Đèn của Xưởng điêu khắc Dục Thăng vẫn còn sáng, tuyết đã rơi, sân trước cổng tuyết đọng vẫn chưa được quét sạch, dấu chân in khắp nơi trên đó.

Hạ Phi Vãn mặc hai chiếc quần bông, khoác áo khoác lông vũ, tay cầm dao điêu khắc đứng trước một tác phẩm điêu khắc băng.

Hình dáng tổng thể của tác phẩm điêu khắc băng đã hiện ra, theo sự thay đổi của dao chĩa và dao phẳng trong tay Hạ Phi Vãn, bông hồng vốn không có gì đặc biệt trở nên trong suốt lấp lánh, như thể sắp nở rộ trong giây lát.

Cửa xưởng điêu khắc được đẩy ra.

“Tiểu Hạ, sao cậu vẫn còn điêu khắc cái này vậy? Ông chủ nhà hàng đó hôm qua đã gọi điện nói không cần nữa rồi. Trời tối rồi, về sớm đi, cẩn thận bệnh cũ của cậu tái phát đấy.”

Lý Thu khoác áo lông vũ bước ra, cầm hai cốc cà phê nóng đi xuống bậc thang rồi đưa cho Hạ Phi Vãn một cốc.

Lý Thu là người Cáp Nhĩ Tân chính gốc, sau khi Hạ Phi Vãn tốt nghiệp cấp ba, cô đã ở bên ngoài sáu năm, học được tiếng phổ thông, thậm chí quên cả cách nói tiếng địa phương.

Sau khi trở về, cô không giỏi giao tiếp, chính Lý Thu đã nhiệt tình chủ động bắt chuyện với cô, luôn nói bằng giọng địa phương nhưng lại khăng khăng đó là tiếng phổ thông, thường xuyên trêu chọc cô.

Hạ Phi Vãn bị sự hài hước và nhiệt tình của cô ấy lây lan. Qua lại vài lần, họ trở nên thân thiết.

“Đã điêu khắc đến bước này rồi, chỉ còn thiếu chi tiết thôi, cứ để đó chẳng phải đáng tiếc hơn sao? Dù sao gần đây cũng không có việc mới, cứ coi như luyện tập đi.”

Tâm lý của Hạ Phi Vãn khá tốt, cô đã thay đổi một số chi tiết ban đầu và điêu khắc theo sở thích của mình.

“Ông chủ nhà hàng này cũng thật là, sắp đến hạn giao hàng rồi lại không cần nữa, đúng là thất đức. Hôm qua chị Hoa đã cãi nhau một trận lớn với gã ta qua điện thoại, chặn số luôn rồi. Xưởng điêu khắc nhỏ thì sao chứ, miễn là có thể điêu khắc ra tác phẩm cho gã ta là được rồi, cậu còn từng đoạt giải nhất cuộc thi Điêu khắc Tuyết toàn quốc cơ mà.”

Nghe Lý Thu than phiền, nụ cười trên môi Hạ Phi Vãn càng thêm gượng gạo, cô chỉ vùi đầu tiếp tục điêu khắc, đôi má trắng nõn bị lạnh đến đỏ ửng, hàng mi phủ đầy băng giá.

Theo biên độ động tác, mái tóc xoăn dài ngang eo của Hạ Phi Vãn trượt sang một bên, để lộ toàn bộ tai phải. Trên đó có một sợi dây mảnh, đầu kia kéo dài vào trong tai, nếu không nhìn kỹ hoàn toàn không thể thấy được.

“Nghe nói đội ngũ điêu khắc tuyết của triển lãm năm nay thiếu một nghệ nhân điêu khắc tuyết có thể khắc chi tiết, chắc là đang gấp lắm. Tiểu Hạ, năm nay cậu có gửi thư tự ứng cử không?”

Lưỡi dao phẳng trong tay lướt qua chi tiết của khối băng, suýt chút nữa làm rách găng tay. Hạ Phi Vãn cười xòa: “Gần đây tôi không chú ý lắm, đâu phải nhất định phải đi, tùy duyên thôi.”

“Này, mấy hôm trước tôi xem tin tức, nói là có một chuyên gia tai mũi họng du học trở về đã đến thành phố mình rồi. Hay là tôi đi cùng cậu qua đó khám thử xem, nếu chữa khỏi, có lẽ cơ hội của cậu sẽ lớn hơn trong lần tuyển dụng nghệ nhân điêu khắc tuyết ở Đảo Thái Dương tiếp theo đấy.”

Cũng vào thời điểm này năm ngoái, lý do Hạ Phi Vãn bị từ chối là vì khuyết tật cơ thể.

Cô bị điếc tai phải, tai còn lại phải dựa vào máy trợ thính mới có nghe được âm thanh.

Bởi vì điêu khắc tuyết ngoài trời đòi hỏi thể chất cực kỳ tốt, dễ mắc bệnh, ngay cả những người đàn ông khỏe mạnh cũng không chịu nổi nhiệt độ thấp âm ba mươi độ C suốt cả ngày. Vì cân nhắc đến sức khỏe của Hạ Phi Vãn, đội điêu khắc tuyết đã từ chối cô.

Hạ Phi Vãn nhìn tác phẩm điêu khắc tuyết sắp hoàn thành trước mặt mình, thở ra một hơi đục ngầu, tan biến trong không khí lạnh lẽo này.

“Bây giờ đi còn kịp đăng ký khám với anh ấy không?” Chi bằng cứ đi thử xem sao, cứ kiêng kỵ việc khám bệnh thế này cũng không phải là cách giải quyết.

“Hả?”

Hạ Phi Vãn đồng ý dứt khoát, Lý Thu suýt chút nữa không kịp phản ứng, đợi đến khi hoàn hồn mới nói: “Đợi tôi lấy cái áo khoác đã, tôi đi cùng cậu!”

Cô cười, gật đầu. Khi tháo găng tay ra, các ngón tay đã đỏ ửng và cứng đờ vì lạnh, nhưng cô đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Hạ Phi Vãn không hề thay đổi sắc mặt, thay một đôi găng tay mới, kéo khóa áo khoác lông vũ lên tận cổ, khăn quàng che kín nửa khuôn mặt cô.

...

Trước khi đến bệnh viện, Lý Thu đã đặt trước số khám chuyên khoa cho Hạ Phi Vãn trên điện thoại. Hai người đến bệnh viện đúng lúc, người tiếp theo trên máy gọi số ở cửa khoa Tai Mũi Họng chính là tên Hạ Phi Vãn.

“Này, sao lần này cậu lại nghĩ thông suốt vậy? Trước đây tôi giới thiệu bao nhiêu bác sĩ mà cậu chẳng chịu đi khám lần nào...”

“Nghĩ thông rồi, thử xem cũng đâu có mất mát gì.” Hạ Phi Vãn cười rạng rỡ, nhưng các khớp ngón tay nắm chặt tờ phiếu đăng ký khám bệnh lại trắng bệch.

Tám năm trước nằm viện hơn hai tháng, sau đó Hạ Phi Vãn hầu như không bao giờ đến bệnh viện nữa, càng không dám kiểm tra tai của mình. Có những thứ dường như nếu không đi kiểm tra, nó sẽ không trở nên nghiêm trọng.

Ngồi ở cửa phòng khám khoa Tai Mũi Họng, cánh cửa hé mở, cô mơ hồ nghe thấy giọng nói của vị chuyên gia du học trở về bên trong.

Giọng nói trầm tĩnh, hơi có chút khàn đặc, nghe thế nào cũng không giống giọng của một bác sĩ thâm niên.

Ngược lại, nó có vẻ trẻ trung, rất quen thuộc, mang đến cảm giác quen biết từ lâu.

Hạ Phi Vãn vắt óc suy nghĩ hồi lâu, cũng không nhớ ra mình đã từng nghe thấy giọng nói này ở đâu.

Dưới sự nhắc nhở của Lý Thu, Hạ Phi Vãn hoàn hồn, nhìn thấy bệnh nhân trước đó bước ra khỏi cửa.

“Tiểu Hạ, có phải đến lượt cậu rồi không?”

Cô đứng dậy, không hề chuẩn bị trước mà đẩy cánh cửa chưa đóng hẳn ra.

“Bác sĩ, chào anh...” Bước vào phòng khám, Hạ Phi Vãn nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông phía sau bàn làm việc, hàng mi khẽ run, giọng nói cũng nhỏ dần.

Người đó mặc áo blouse trắng, bên trong là áo sơ mi đen, cổ áo cài nút cuối cùng, thẻ nhân viên được đeo ở vị trí nghiêm chỉnh, ngay cả sợi tóc cũng được chải chuốt tỉ mỉ.

Khi cô bước vào, đối phương chỉ thờ ơ ngẩng đầu lên một chút rồi lại cúi xuống, ngay cả câu “Chào cô” đáp lại cũng nhạt như nước lã, ánh mắt đó không khác gì nhìn một người xa lạ vừa mới gặp mặt.

Trên đôi môi mỏng là sống mũi cao thẳng, đeo một chiếc kính không gọng, sở hữu đôi mắt cực kỳ sâu thẳm, đồng tử màu nâu nhạt, trông giống như người thuộc một dân tộc thiểu số nào đó.

Khi nhìn sang, đôi mắt không chút cảm xúc đó lại giống như một vệt bóng tối dưới ánh trăng, khiến người ta tự nhiên cảm thấy lạnh lẽo.

Tim Hạ Phi Vãn đập như trống dồn, cô đứng sững tại chỗ rất lâu không nhúc nhích, cứ như thể không nghe thấy gì. Sau khi nắm chặt tay lại rồi nhẹ nhàng thả lỏng, bên tai cô vang lên tiếng còi xe ô tô, tiếng lốp xe rít lên chói tai trên mặt đất.

Ký ức chập chờn, cô dường như không dám xác nhận. Hạ Phi Vãn dời tầm mắt xuống tấm thẻ tên trên ngực anh ta, chưa kịp nhìn rõ tên, đã nghe thấy đối phương lên tiếng.

“Cô là người đăng ký khám bệnh?” Đối phương nhìn lướt qua máy tính, dường như xác nhận tên bệnh nhân rồi mới hỏi.

Suy nghĩ của Hạ Phi Vãn bị kéo về, cô quay người định bỏ đi, mang theo chút hoảng loạn: “...Không phải tôi.”

“Hạ Phi Vãn...” Giọng người đàn ông trầm thấp vang lên, anh ta lặp lại mấy chữ đó trong miệng. Anh ta nghi hoặc nhìn Hạ Phi Vãn, ánh mắt không còn giống như nhìn người xa lạ nữa: “Ở đây còn có người nào khác trùng tên trùng họ với em sao?”