Mặc dù đã chào hỏi trước, nhưng ở cổng khu dân cư vẫn thấy một bóng dáng quen thuộc.

“Bố.”

“Mấy giờ rồi?” Mỹ Cảnh Sơn nheo mắt nhìn đồng hồ, giọng trách móc: “Sau này không được muộn như thế này nữa.”

Mỹ Diệu đẩy xe, đi theo Lão Mỹ vào tòa nhà: “Con với Giai Giai và Cao Tiểu Nham lâu rồi không gặp, nên nói chuyện thêm một lát.”

Mỹ Cảnh Sơn đã mấy năm không gặp Cao Tiểu Nham, ấn tượng về anh ta vẫn dừng lại ở trước khi thi đại học, ông hừ một tiếng: “Thằng nhóc đó vẫn ổn chứ, hồi đó đến phòng vẽ thử nghe, chưa học hết nửa buổi đã nói muốn theo ta học vẽ. Ai ngờ lúc đó là để theo đuổi chị con, thằng nhóc này không có ý tốt.”

Chuyện đó là lịch cũ của bao nhiêu năm trước rồi.

Mỹ Diệu cười cười: “Cao Tiểu Nham bây giờ cùng đơn vị với Giai Giai, hai người họ rất tốt.” Mỹ Cảnh Sơn gật đầu không nói thêm gì nữa, đợi Mỹ Diệu đỗ xe xong, quẹt thẻ sạc điện, rồi được Mỹ Diệu khoác tay lên lầu.

Tắm xong ra nằm sấp trên giường.

Mỹ Diệu lấy miếng băng gạc hình chân mèo suýt chút nữa bị làm mất ra, cất vào một chiếc hộp sắt.

Chiếc hộp sắt này đã có từ lâu, trên đó in hình rạp xiếc chú hề màu đỏ và xanh lá cây, là do thầy Mỹ mang về từ chuyến công tác Hồng Kông nhiều năm trước, ban đầu đựng bánh quy, lúc đó bánh quy vừa mở ra, hai chị em đã ăn hết sạch trong một ngày. Mỹ Diệu thấy chiếc hộp này đẹp, đã dùng 5 miếng bánh quy nhỏ đổi lấy từ chị gái, và dùng cho đến tận bây giờ.

Ngoài miếng băng gạc vừa được cất vào, bên trong còn có bông hoa đỏ nhỏ đầu tiên Mỹ Diệu nhận được ở trường mẫu giáo, những viên đá nhỏ nhặt cùng chị gái ở bờ sông, và sợi dây buộc tóc Trần Giai Giai tặng nhân dịp sinh nhật. Cả đống đồ như vậy, bị Thẩm Văn Phương gọi là đồ rác rưởi.

Nhưng Mỹ Diệu thích, cứ cách một thời gian lại lôi ra xem.

Sau khi xem xong đống đồ rác rưởi, Mỹ Diệu soi vào chiếc gương nhỏ gấp lại bên trong để thoa son môi, quả thật Trần Giai Giai rất hiểu cô.

Cô mím môi, chất son nhìn có vẻ đậm nhưng khi thoa lên lại khá tự nhiên, màu trà sữa nhạt, trong trẻo và tự nhiên.

“Ting ting.” Điện thoại có tin nhắn.

Mỹ Diệu nhìn vào gương nhỏ, tự luyến ngắm thêm vài giây, rồi vươn tay lấy chiếc điện thoại trên đầu giường.

Trần Giai Giai: [Cậu về đến nhà chưa?]

Mỹ Diệu lập tức trả lời: [Về đến nhà rồi, đang thoa thỏi Chanel thối cậu tặng đây, thật sự rất tốt, tớ thích lắm.]

Trần Giai Giai: [Thích là được rồi. *xoa đầu chó*]

Cậu mới là chó ấy.

Mỹ Diệu gửi lại cho cô ấy một con mèo đang cuộn tròn thành quả bóng, sau đó dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị đi ngủ, vừa nằm xuống giường sột soạt, màn hình điện thoại trên tủ đầu giường lại sáng lên.

Cô bò dậy xem.

Hả? Lại nữa à.

Cô kinh ngạc mở danh bạ ra xem, hóa ra vẫn là Lương Thời Ngôn đó.

Anh thêm cô: [Tôi là Lương Thời Ngôn, đây là số cá nhân của tôi.]

Vậy ra, số trước đó là số công việc của anh.

Cô nghĩ một lát, vừa ngáp vừa chấp nhận lời mời kết bạn, sau đó dừng lại một chút, tiện tay điền tên ghi chú. Cô vứt điện thoại xuống, nằm lại, lại ngáp thêm một cái, cảm thấy mắt mình ướt át, rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Cô trả lời anh: [OK, tôi không có số cá nhân, tôi là Mỹ Diệu, người ban ơn không cầu báo đáp.]

Lương Thời Ngôn dắt chó đi dạo về thấy tin nhắn chấp nhận lời mời kết bạn của Mỹ Diệu, sau đó anh mở hộp thoại, nhấp vào ảnh đại diện của cô, đó là một chiếc mũ hoa nhỏ có viền ren, khuôn mặt chỉ lộ ra một phần ba, phong cách hài hước.

Anh gửi một tin nhắn qua đó.

Tắm xong bước ra, áo choàng tắm nửa mở, Lương Thời Ngôn đứng trước gương lau mái tóc còn đang nhỏ nước, anh liếc nhìn chiếc điện thoại đen kịt trên bệ phòng tắm, rồi lập tức thu hồi ánh mắt, nhìn vào gương, lơ đãng lau tóc thêm một lúc, sau đó cầm điện thoại quay về phòng ngủ.

Trong phòng thắp một chiếc đèn xông tinh dầu, mùi hương lạnh lẽo, thanh thoát lan tỏa, đèn đầu giường vẫn bật sáng.

Shuke nằm sấp bên cạnh, cuộn tròn trên tấm đệm nhung mềm mại, mí mắt khép hờ nhìn chủ nhân, dần dần cũng chìm vào giấc ngủ.

Mặt trời đã lên cao, xuyên qua rèm cửa, mọc từ phía Đông rồi từ từ dịch chuyển về phía Nam.

Mỹ Diệu ngủ bù một giấc thật dài, khi tỉnh dậy cũng không để ý thời gian, nằm ngửa nhìn trần nhà cho đến khi Thẩm Văn Phương bước vào gọi cô dậy.

“Dậy mau, nếu không kéo rèm, mặt trời sẽ đi mất đấy.” Thẩm Văn Phương bước vào, đi thẳng đến bên cửa sổ, kéo mạnh rèm ra, một luồng ánh nắng lớn chiếu vào.

Mỹ Diệu lập tức không mở nổi mắt, phòng cô hướng Đông, qua 12 giờ trưa là không còn nắng nữa.

Cô lấy tay che mắt, vừa mở miệng đã hỏi: “Mẹ ơi, trưa nay ăn gì ạ?”

Thẩm Văn Phương bắt đầu giật chăn của cô: “Ăn cứt!”

“Vậy con không ăn đâu, Mẹ và bố cứ dùng đi ạ.” Mỹ Diệu cười đến mức thấy hơi đói bụng.

Cô còn chưa kịp nói câu tiếp theo, chiếc chăn trên người đã bị Thẩm Văn Phương giật đi, chiếc váy ngủ cô đang mặc lộ ra hoàn toàn.

Thẩm Văn Phương kinh ngạc, chiếc váy đắt tiền như vậy mà Mỹ Lệ mua từ nước ngoài về, con bé này lại dám mặc làm đồ ngủ.

Mỹ Diệu đương nhiên biết bà Thẩm đang nghĩ gì, biết mình bị lộ tẩy, cô vội vàng bật dậy: “Mẹ, mẹ, tối qua con thử váy, rồi buồn ngủ quá nên ngủ quên luôn ạ…”

Thẩm Văn Phương liếc nhìn cô: “Thật không?”

“Con thề.” Mỹ Diệu giơ ba ngón tay lên: “Thật ra tối qua con đang làm điệu đấy ạ.”

“Dậy nhanh đi, bố con sắp nấu cơm xong rồi.”

“Vâng ạ, vẫn là bố thương con nhất” không bắt cô ăn cứt.

Thẩm Văn Phương ném chiếc chăn vừa giật xuống cuối giường: “Nuôi một con sói mắt trắng.”

Mỹ Diệu thay váy, đứng dậy đi đánh răng, nặn kem đánh răng xong, cô vừa lắc lư đầu vừa bật nhạc, lúc này mới thấy trên điện thoại có một tin nhắn chưa đọc.

Lương Thời Ngôn hỏi cô: [Đã về nhà chưa?]

Thời gian là hơn một khắc sau nửa đêm.

Đã mười tiếng trôi qua kể từ lúc đó.

Mỹ Diệu nghĩ một lát rồi không trả lời, cô vuốt màn hình WeChat đi, mở danh sách nhạc yêu thích của mình, tiếng nhạc vui tươi cùng nhịp điệu như mưa rơi vang lên trong phòng tắm.

“Ưm, kem đánh răng này lạnh thật.” Mỹ Diệu cúi đầu nhìn, lại là một tuýp kem đánh răng vị bạc hà. Vì Mỹ Lệ không thích loại kem đánh răng ngọt, nên cả nhà đều dùng loại siêu mát lạnh này.

Cảm giác như các tế bào não đang phát ra ánh huỳnh quang màu xanh băng giá.

Vừa ăn trưa, lần này Mỹ Diệu đã lướt thấy bài đăng trên vòng bạn bè của Tô Ngật ngay lập tức, có lẽ vì ngủ đủ giấc, đầu óc tỉnh táo và tốc độ tay đủ nhanh, cuối cùng cô cũng giành được vị trí đầu tiên, là người đầu tiên nhấn thích.

Sau khi nhấn thích, cô nhìn thời gian, bài đăng được gửi cách đây một phút, suýt nữa thì không kịp.

Sau đó cô xem nội dung bài đăng, đó là một báo cáo học thuật được chia sẻ lại về thần kinh học động vật, mặc dù không liên quan đến chuyên ngành của mình, nhưng với tinh thần học hỏi và đọc nhiều, Mỹ Diệu vẫn nghiêm túc đọc từng chữ từng câu.

Mặc dù rất muốn để lại bình luận, nhưng cô đã kiềm chế, sợ mất mặt.

Vòng bạn bè của Tô Ngật đăng toàn nội dung học thuật hoặc công việc, không có chút dấu vết cá nhân nào.

Lướt xong vòng bạn bè, cô quay lại, tin nhắn của Lương Thời Ngôn vẫn nằm ở vị trí đầu tiên, vì phép lịch sự, Mỹ Diệu mở ra, suy nghĩ rồi trả lời:

[Ừm, đã về từ lâu rồi.]

Giờ cô cảm thấy cuộc trò chuyện này đã chết rồi, nhưng cô thực sự không biết phải trả lời thế nào, dù gì đó là chuyện tối qua, lúc đó cô đã ngủ.

Bữa trưa là món sườn heo rang muối tỏi ớt, ngoài giòn trong mềm, ngon đến mức phải liếm ngón tay. Đây là món tủ của đồng chí Lão Mỹ, ăn xong bà Thẩm về phòng ngủ trưa, Mỹ Diệu vừa bọc màng bọc thực phẩm cho cơm thừa rồi đưa vào tủ lạnh, đặt bát đĩa vào bồn rửa, mở vòi nước.

Lúc này Lão Mỹ gọi cô: “Diệu Diệu có tin nhắn.”

Mỹ Diệu lau tay, đi ra xem.

Cô cầm chiếc điện thoại trên bàn ăn lên, khẽ cười khẩy một tiếng.

Lương Thời Ngôn lại trả lời, không chỉ trả lời mà cô còn không ngờ người này lại biết đùa giỡn.

Lương Thời Ngôn: [Cứ tưởng cô bị cướp rồi.]

Mỹ Diệu cười lắc đầu, ngón tay lướt nhanh trả lời:

Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu, thứ nhất tôi không có tiền, thứ hai không có... Ngón tay cô khựng lại, nghĩ rằng nói như vậy có vẻ tự hạ thấp giá trị bản thân, nên cô xóa đi.

Cô hùng hồn đổi lại thành: [Nếu thật sự gặp phải kẻ xấu, chưa biết ai cướp ai đâu.]

Tin nhắn “vút” một tiếng gửi đi, cô tiếp tục quay lại bếp rửa chén.

Ánh nắng buổi chiều xuyên qua ô cửa sổ kính sát sàn, trải dài trên tấm thảm màu xám đậm, bên ngoài cửa sổ là đường chân trời đầy sức sống của thành phố này. Trong văn phòng không một hạt bụi, chiếc bàn làm việc rộng lớn, một bên được chiếu sáng đến mức mặt sơn phản quang, có thể nhìn rõ thớ gỗ tinh tế, bên còn lại chìm trong bóng tối, ranh giới phân chia rõ ràng.

Chiếc điện thoại ở góc bàn “brừm brừm” rung lên hai tiếng.

Lương Thời Ngôn cúi đầu nhìn tài liệu trên bàn, anh không động đậy, chỉ lướt mắt nhìn qua, sau đó quay lại tập trung, tiếp tục xem hợp đồng. Mười phút sau, anh nhấc điện thoại nội bộ, gọi cho Lữ Thành.

“Cậu qua đây một lát.”

Nói thật, Lữ Thành đã rất lo lắng khi theo Lương Thời Ngôn về nước hai năm trước. Bởi vì không phải ai cũng có bản lĩnh như vậy, đột ngột từ bỏ công việc và cuộc sống cực kỳ ưu đãi ở San Francisco, về nước bắt đầu lại từ con số không. Vừa cảm thán, Lữ Thành vừa đẩy cánh cửa văn phòng tối màu bước vào: “Tổng giám đốc Lương, anh tìm tôi?”

Lương Thời Ngôn gật đầu, khó hiểu hỏi: “Tổng giá trị hợp đồng sao lại giảm hai điểm phần trăm?”

Lữ Thành nhướng mày, vẻ mặt như thể anh biết rõ còn cố tình hỏi tôi.

Mặc dù những lời phàn nàn đã được nói ra khi hợp đồng được đưa ra, nhưng anh ta vẫn không dám nói thẳng: “Tổng giám đốc Nghiêm gọi điện từ sáng sớm, nói rằng tổng giám đốc Lương nhận lời mời đi dự tiệc, nhưng lại không chịu đưa khách hàng say xỉn về nhà, vì vậy công ty họ cảm thấy chúng ta thiếu thành ý, việc ép giá cũng là hợp lý.”

Trên thực tế, lời nói ban đầu của vị kia là: Giờ này tôi còn chưa tỉnh ngủ, cậu bảo tổng giám đốc Lương gọi điện cho tôi, tôi đây thực ra là người cực kỳ dễ nói chuyện.

Lương Thời Ngôn im lặng lắng nghe, không nói gì.

Lữ Thành đặt lợi ích tiền bạc lên trên hết, khẽ nói: “Hay là anh gọi điện qua đó đi, có lẽ chỉ cần một câu là có thể thay đổi lại.” Nếu tâm trạng tốt nói thêm vài câu, có khi còn tăng thêm hai điểm phần trăm, dù sao đối phương đã bày tỏ rõ ràng là nhắm vào anh, mà họ cũng không thiếu tiền.

Lương Thời Ngôn khẽ gật đầu: “Cứ như vậy đi, ký thôi.”

Mục đích của anh là đưa trí tuệ nhân tạo vào lĩnh vực y tế động vật, tránh cạnh tranh trực tiếp với mảng kinh doanh chính của Tập đoàn Thiên Khung, những cái khác đều không quan trọng.

Lữ Thành còn muốn tiếp tục khuyên, nhưng thấy anh nói không có chỗ nào để xoay chuyển, cái miệng vừa mở ra đành phải ngậm lại.

Thôi đi, anh ta còn có thể nói gì nữa, anh là ông chủ mà.

“Không còn việc gì khác.” Lương Thời Ngôn đóng tài liệu lại, đứng dậy cầm chiếc điện thoại ở góc bàn lên, ngước mặt nhìn Lữ Thành: “Ngày mai ký hợp đồng tôi sẽ không đi, cậu đại diện tôi đi.”

Lữ Thành nghe xong hơi sốt ruột, bước chân dậm giày da đi đến trước bàn: “Một hợp đồng lớn như vậy, anh không đi không được. Hơn nữa, anh không sợ bên đó đổi ý ư?”

Lương Thời Ngôn cười nhạt, khóe miệng lộ vẻ mỉa mai: “Đội ngũ của đối phương đâu phải kẻ ngốc, khó khăn lắm mới tìm được cớ để giảm hai điểm phần trăm, không ký thì còn chờ gì nữa.”

Lữ Thành nghĩ lại thấy cũng đúng.

Tuy nhiên, anh ta thật lòng cảm thấy tiếc cho cô cả Nghiêm và những người phụ nữ thèm muốn Lương Thời Ngôn.

Cô xem, gã này khoác lên mình một vẻ ngoài cực phẩm, học vấn cũng tốt, hỏi ai mà không rung động cho được. Thế nhưng, tên này lại là một gã độc thân vạn năm, tự mình kiếm được nhiều tiền như vậy, tiêu cho ai đây, cho con chó ở nhà à?

Đang suy nghĩ, anh ta chỉ nghe Lương Thời Ngôn nói thêm một câu: “Thêm một điều khoản vào hợp đồng, hai bên thỏa thuận rằng tất cả thiết bị giai đoạn sau của dự án này sẽ do Bên B cung cấp.” Anh dừng lại: “Ngày mai đi nhớ mang theo một bó hoa thăm hỏi, nhân danh công ty.”

Trời đất ơi! Tuyệt thật!

Cái đầu này, quá tàn độc.

Lữ Thành vô thức lắc đầu, lập tức liên tưởng đến cảnh tượng cô Nghiêm ngày mai vui vẻ nhận hoa, vui vẻ ký tên, một lần nữa, anh ta chân thành cảm thấy xót xa cho cô ta.

Lữ Thành quả thực cam tâm bái phục.

“Còn chuyện gì nữa?” Lương Thời Ngôn thấy anh ta chưa đi, nhìn sang.

Lữ Thành không nhúc nhích, chỉ thấy Lương Thời Ngôn cứ cúi đầu nhìn điện thoại, ngón tay dừng lại hồi lâu, vẻ mặt... Có chút khác thường.

Anh ta hơi tò mò, tiện miệng hỏi luôn: “Anh đang nhắn tin với ai vậy?”

“Không có gì.” Giọng Lương Thời Ngôn thản nhiên, ngón tay ấn vào nút bên cạnh, màn hình liền tối sầm lại.

Anh thuận thế đút điện thoại vào túi quần tây, ngẩng đầu nhìn Lữ Thành một cái: “Tôi đi trước đây.”

Nói xong, anh sải bước dài, đi về phía cửa.