Khi chiếc xe hơi chạy vào trang viên nhà họ Phó, vợ chồng Phó Thiên Hằng đã đứng sẵn ở cổng biệt thự để đón.

Phó Văn Ý bước xuống xe, không kịp chờ đợi nổi nhào ngay vào lòng Dung Hinh.

“Sắp lấy chồng rồi mà vẫn còn bám người thế này à?” Ngoài miệng bà nói vậy, chứ trong lòng lại cảm thấy vui mừng khôn xiết, bà vừa nói vừa mời Giang Tấn Niên vào nhà.

Giang Tấn Niên đi theo phía sau Phó Thiên Hằng.

Bốn người vừa đi vừa nói cười, trông hệt như một gia đình thực sự.

Lúc hoàng hôn, Dung Viên rộng gần trăm héc-ta đã lên đèn.

Bãi cỏ ngoài trời rộng rãi và tĩnh mịch, nhưng bên trong biệt thự lại vô cùng náo nhiệt, trên bàn ăn mọi người nâng ly chúc tụng, trò chuyện rất vui vẻ.

Ăn cơm xong, Phó Thiên Hằng bảo người làm dọn bàn cờ ra, định cùng Giang Tấn Niên so tài một chút.

“Trước đây tới nhà cháu, chú từng thấy cháu và cha cháu đấu cờ, đúng là một màn đại sát tứ phương, hôm nay chơi với chú, cháu đừng có nương tay đấy.” Phó Thiên Hằng cười cười, vỗ vai Giang Tấn Niên.

Giang Tấn Niên giữ thái độ khiêm tốn cung kính, giọng điệu không kiêu ngạo cũng không tự ti: “Chú Phó nói quá rồi, cháu thật sự không giỏi cờ, chỉ là các trưởng bối trong nhà không thích so đo với cháu thôi ạ.”

Phó Thiên Hằng luôn miệng khen ngợi tính cách của Giang Tấn Niên.

Khi ván cờ thứ hai đi đến trung cuộc, ông lại lợi dụng bầu không khí căng thẳng lúc đối đầu đánh tới anh ta không kịp trở tay.

Cuối cùng Phó Thiên Hằng cũng hỏi về lý do anh ta vắng mặt trong tiệc đính hôn hôm đó.

Giang Tấn Niên đến đây hôm nay vốn dĩ còn có một mục đích khác, đó là để giải thích lý do thất hứa trong tiệc đính hôn, nhưng anh ta đã cảnh giác suốt cả buổi tối, lại không ngờ Phó Thiên Hằng sẽ nhắc đến chuyện này một cách tự nhiên như thể tiện miệng.

Điều đó khiến anh ta có chút do dự không quyết.

Tay anh ta khẽ khựng lại khi đặt quân cờ, sau khi đặt xuống mới giật mình nhận ra mình đã đi sai vị trí, làm rối loạn thế cờ đã bày sẵn ban đầu.

Trên bàn cờ, hai quân đen trắng đã sớm tạo thành thế cân bằng kiềm chế lẫn nhau.

Bây giờ nếu muốn thắng, thì phải lật đổ tất cả, bắt đầu lại từ đầu.

Giang Tấn Niên lộ ra vẻ mặt do dự, nhưng điều khiến anh ta càng lo lắng hơn chính là câu hỏi mà Phó Thiên Hằng vừa đưa ra.

Anh ta nghĩ đến Phó Văn Ý, rồi lại nghĩ đến Tống Lăng.

Việc lựa chọn một trong hai khó khăn hơn ván cờ trước mắt cả ngàn lần.

Sau khi cân nhắc, Giang Tấn Niên đành bất lực đặt quân cờ cuối cùng xuống.

Ván cờ đã định.

Phó Thiên Hằng cười nói anh ta cố ý nhường, đang định chơi thêm một ván nữa, thì Giang Tấn Niên đã ngồi thẳng người dậy, trịnh trọng giải thích với ông: “Chú Phó, xin chú tha thứ cho hành vi vô lễ trước đây của cháu, lúc đó cháu thực sự có công việc bắt buộc phải giải quyết, cho nên...”

Ánh mắt tinh tường của Phó Thiên Hằng cẩn thận đánh giá anh ta, vài giây sau trên mặt ông mới hiện lên vẻ hiền từ của bậc cha chú.

“Chuyện của lớp trẻ các cháu, chú và mẹ con bé không muốn can thiệp quá nhiều, những năm qua Nhất Nhất nhà chú một lòng một dạ thích cháu, luôn miệng khen cháu tốt trước mặt chú với dì, sẵn sàng làm mọi thứ vì cháu.”

“Đương nhiên, cháu cũng luôn bao dung và yêu thương nó, ngay cả anh trai ruột của nó cũng không quan tâm nó bằng cháu, những điều này chú và dì đều thấy rõ.”

Phó Thiên Hằng nói: “Vì vậy, những người làm cha mẹ như chú và dì cũng thật lòng hi vọng hai đứa có thể đạt được hạnh phúc.”

Giang Tấn Niên nghe đến đây thì cụp mắt xuống, bàn tay đặt trên mặt bàn từ từ siết chặt lại.

Phó Thiên Hằng nhìn thấy nhưng không nói ra.

“Tấn Niên à, thật ra lễ đính hôn chỉ là một nghi thức thôi, nếu cháu thực sự có lý do chính đáng thì chú và dì sẽ không trách cháu đâu, nhưng khi hai người ở bên nhau, điều quan trọng vẫn là tấm lòng biết quan tâm lẫn nhau, cháu hiểu không?”

Lời này bề ngoài là quan tâm nhưng thực tế lại ngầm chứa ý cảnh cáo.

Giang Tấn Niên hiểu ý, sau một lúc im lặng ngắn ngủi, anh ta gật đầu.

Trong mắt Phó Thiên Hằng lộ ra vẻ hài lòng, ông sắp xếp lại bàn cờ: “Nào, hai chúng ta đấu thêm ván nữa, lần này cháu không được nhường chú nữa đâu đấy.”

Bên ngoài thư phòng, dì giúp việc mang đĩa trái cây đã cắt sẵn lên.

Phó Văn Ý và Dung Hinh ngồi trên ghế sofa, nghe Dung Hinh khoe những vật dụng cưới hỏi mà bà đã tìm kiếm cho cô trong những ngày qua, cùng với một số phong tục cưới gả đã hỏi thăm trước từ họ hàng và người lớn trong nhà.

Dung Hinh chuẩn bị rất chu đáo, nhưng Phó Văn Ý lại nghe một cách hờ hững, ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía thư phòng phía sau lưng.

“Mẹ, hay là con mang ít trái cây lên cho cha luôn nhé.” Cô bưng cả đĩa trái cây lên định đi.

“Đặt xuống.” Dung Hinh ra lệnh: “Quay lại ngồi yên.”

“...” Phó Văn Ý đặt đĩa trái cây xuống, miễn cưỡng ngồi lại chỗ cũ.

Cô thật sự muốn biết họ đã nói chuyện với nhau như thế nào rồi.

Dung Hinh nhận ra sự lo lắng của con gái, bà cũng đặt điện thoại xuống, hỏi cô: “Chuyện đính hôn, Tấn Niên đã giải thích với con chưa?”

“... Vâng.” Phó Văn Ý gật đầu, nhưng cố ý che giấu sự thật: “Anh ấy bận công việc quá, phải đi chăm sóc bệnh nhân, nên không kịp thời gian ạ.”

“Con có biết khi con nói dối, luôn có thói quen lảng tránh ánh mắt người khác không?” Dung Hinh chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết con gái không nói thật.

Phó Văn Ý giả vờ như không có chuyện gì, chỉnh lại vạt váy: “Không có đâu ạ, con nói là sự thật mà.”

“Nếu con thật sự không muốn nói, mẹ cũng sẽ không gặng hỏi, dù sao yêu đương là chuyện của hai đứa.”

Dung Hinh nói với giọng chân thành: “Nhưng Nhất Nhất à, với kinh nghiệm của người đi trước, Mẹ vẫn muốn nhắc nhở con, tình cảm cần giao lưu và hiểu ý, nếu con có bất mãn gì, nhất định phải nói ra, nói ra mới có cách giải quyết.”

“Tấn Niên là đứa trẻ tốt, nhưng không ai hoàn hảo cả, người tốt đến mấy cũng sẽ có khuyết điểm. Nói trắng ra, sống chung với một người đơn giản là đang tự hỏi bản thân, liệu mình có chấp nhận được khuyết điểm của đối phương hay không.”

Dung Hinh dù sao cũng lớn tuổi hơn, cộng thêm sự hiểu biết về con gái mình, bà có thể nhận ra giữa hai đứa dường như có chút xa cách, nhưng lại không biết rõ nguyên nhân, chỉ có thể dựa vào hướng suy đoán của mình để khuyên nhủ con gái.

Nhưng bà đã nghĩ sai rồi.

Điều khiến Phó Văn Ý phiền lòng lúc này, không phải là làm thế nào để duy trì mối quan hệ này.

Mà là, có nên tiếp tục hay không.

Trên đường Giang Tấn Niên đưa cô về nhà, Phó Văn Ý hồi tưởng lại những kỷ niệm nhỏ nhặt khi cô và Giang Tấn Niên ở bên nhau từ thuở bé đến giờ.

Cô được nuông chiều từ nhỏ, được vạn người yêu thương, có một gia đình hòa thuận hạnh phúc, được người lớn và anh trai trong nhà yêu quý, nhưng vì anh trai Phó Văn Bạch từ nhỏ đã ốm yếu, Dung Hinh không cho cô đến tìm anh chơi, nên thường xuyên đưa cô đến nhà họ Giang.

Tuổi Giang Tấn Niên xấp xỉ với Phó Văn Bạch, lại dễ tính, cộng thêm Giang Độ tính tình nghịch ngợm, càng làm nổi bật sự đáng tin cậy của Giang Tấn Niên.

Thiện cảm của Phó Văn Ý dành cho Giang Tấn Niên có lẽ đã được gieo mầm từ lúc ấy.

Sau này Giang Tấn Niên cũng như một người anh luôn giúp cô xử lý mọi chuyện lớn nhỏ trong cuộc sống, và Phó Văn Ý cũng ngày càng dựa dẫm vào anh ta.

Cô từng vô cùng tin tưởng rằng tình cảm giữa cô và Giang Tấn Niên khác biệt so với những người khác.

Sẽ không bị bất kỳ ai dễ dàng phá vỡ.

Nhưng giờ đây, Phó Văn Ý lại có chút không chắc chắn.

Bởi vì dường như Giang Tấn Niên đã thích người khác rồi.

Dù anh ta không nói ra, nhưng Phó Văn Ý vẫn có thể cảm nhận được tình cảm anh ta dành cho Tống Lăng và tình cảm anh ta dành cho cô dường như rất khác biệt.

Đúng lúc đang ngẩn người, chiếc xe đột nhiên từ từ dừng lại bên lề đường.

Giang Tấn Niên bảo cô đợi một lát trong xe, rồi tự mình xuống xe đi vào cửa hàng tiện lợi đối diện.

Phó Văn Ý thấy anh ta bước ra khỏi cửa hàng, trên tay xách một nắm cơm và một chai trà sữa.

“Anh thấy tối qua em chẳng động đũa mấy, trà sữa này là vị khoai môn em thích uống, tranh thủ uống khi còn nóng nhé.” Giang Tấn Niên chu đáo giúp cô vặn nắp chai, xé bao bì cơm nắm rồi đưa vào tay cô.

Cơm nắm cũng còn ấm.

Phó Văn Ý chớp chớp mắt, nhớ lại hình như tối nay cô chẳng nói chuyện với anh ta mấy, trong lòng có chút áy náy: “Cảm ơn anh.”

“Không có gì, uống nhanh đi.” Giang Tấn Niên xoa đầu cô, ánh mắt chứa đựng ý cười ôn hòa.

Phó Văn Ý ngẩn người một giây, trái tim vốn đã lắng xuống lại dễ dàng bị hành động đó khuấy ra những gợn sóng lăn tăn.

Cô ngây người nhìn khuôn mặt nghiêng của Giang Tấn Niên, đột nhiên tranh thủ cho mình thêm một cơ hội nữa.

“Anh Tấn Niên, em nghe nói gần đây có mở thêm vài tuyến du thuyền mới ở châu Âu, lần sau anh rảnh chúng ta cùng đi nhé?”

Phó Văn Ý hăng hái đề nghị, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nhỏ nhặt nào trên khuôn mặt Giang Tấn Niên.

Thấy nụ cười bên môi anh ta dần sâu hơn, vẻ mặt tràn đầy sự cưng chiều: “Được, mọi thứ nghe theo em.”

Tâm trạng của Phó Văn Ý lập tức chuyển từ nhiều mây sang nắng ráo: “Anh Tấn Niên là tốt nhất.”

Nói xong, cô ghé sát lại, nhẹ nhàng hôn lên má anh ta một cái.

Giang Tấn Niên cứng người trong chốc lát, thu lại nụ cười, khẽ gọi cô: “Ngồi ngay ngắn lại, đừng nghịch ngợm.”

Phó Văn Ý lè lưỡi với anh ta như thể trò đùa dai đã thành công, rồi quay đầu đi, nhưng nụ cười lại nhạt dần.

Đêm đó khi về đến nhà đã gần nửa đêm, nhưng ngày hôm sau Phó Văn Ý lại dậy khá sớm.

Dì giúp việc trong nhà thấy cô vội vã chạy xuống lầu thì còn hơi ngơ ngác, rồi lại thấy cô lao thẳng vào bếp, trên tay cầm một tờ giấy có chép sẵn công thức nấu món canh sườn.

Phó Văn Ý vội vàng bảo dì giúp việc ngừng lại: “Bữa sáng lát nữa hãy làm, dì dạy cháu cách hầm món canh này trước đi.”

Dì giúp việc không hiểu ra sao, sao tự nhiên cô chủ mười ngón tay không dính nước mùa xuân này lại nghĩ đến việc hầm canh?

Nhưng đã nhận tiền của người ta thì phải làm việc cho người ta, dì giúp việc đặt dao làm bếp xuống, lướt qua phương pháp mà Phó Văn Ý đã chép, những dòng chữ dày đặc đó quả thực khiến người ta vừa nhìn đã thấy đau đầu.

Các bước không chỉ dài dòng rườm rà, mà thậm chí tỷ lệ của một số gia vị còn được ghi chính xác đến từng gram.

“Không phức tạp như những gì được ghi trên này đâu.” Đối diện với đôi mắt tràn đầy khao khát học hỏi của Phó Văn Ý, rõ ràng dì giúp việc đã tự coi mình thành bậc tiền bối truyền đạt kinh nghiệm, có chút tự hào: “Để dì dạy cho cháu.”

Phó Văn Ý vui vẻ gật đầu, bắt đầu đi theo dì giúp việc để nghe giảng và thực hành.

Hầm một nồi canh đúng là một chuyện quá đơn giản với dì giúp việc, nhưng đối với một cô tiểu thư yếu ớt như Phó Văn Ý thì độ khó lại rất cao.

Nào là chần thịt xong phải cho vào nước lạnh, khi hầm canh không được dùng nước lạnh, muốn thịt hầm mềm nhừ thì chỉ được cho muối trước khi bắc ra khỏi bếp, vân vân và mây mây...

Đến khi Phó Văn Ý nắm vững những kiến thức này, hầm món canh xong cũng đã gần trưa.

Thấy không còn đủ thời gian, Phó Văn Ý vội vàng lên lầu thay quần áo.

Cô mang theo nồi canh mình tự hầm, cẩn thận và vững vàng xách nó ra khỏi nhà.

Để đưa nồi canh đến tay Giang Tấn Niên một cách an toàn và nhanh chóng, lần này Phó Văn Ý đã đặc biệt gọi tài xế riêng của gia đình lái xe.

Cổng bệnh viện luôn là nơi có lượng người qua lại đông đúc nhất, và Bệnh viện Số Ba Thành phố, vốn nổi tiếng lâu đời ở Kinh Châu, lại càng như vậy.

Tuy nhiên, môi trường ồn ào náo nhiệt này không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của Phó Văn Ý, đến khu nội trú, cô đi thẳng đến khoa mà Giang Tấn Niên đang làm việc.

Sắp đến 12 giờ rồi, nếu trễ hơn chút nữa anh Tấn Niên sẽ đi căn tin mất.

Cô phải đưa anh ta uống món canh do chính mình hầm trước bữa ăn.

Bước ra khỏi thang máy, nụ cười trên má Phó Văn Ý càng thêm nồng nhiệt.

Đến cửa phòng làm việc, nghe thấy bên trong vẫn còn người đang nói chuyện, trái tim đang lo sợ không kịp của cô cuối cùng cũng dịu xuống một chút. Cô tăng tốc bước chân, định bụng tạo bất ngờ cho Giang Tấn Niên: “Anh Tấn Niên—”.

Nghe thấy tiếng động, hai người đang ôm nhau trong phòng lập tức tách ra.